沒有從天而降的英雄，只有挺身而出的凡人。每一枚勳章的背後，都有一個活生生的血淚故事。

「香港保衛戰勳章説故事」系列今次介紹迪金獎章（Dickin Medal）獲頒者－加拿大皇家來福槍軍團第1營（1st Battalion, Royal Rifles of Canada）軍團吉祥物甘德上士（Sergeant Gander）。

迪金獎章嘉許動物「在武裝衝突下顯著的的英勇行為及盡忠職守（Conspicuous gallantry or devotion to duty while serving in military conflict）」，屬嘉獎英勇行為的最高殊榮，相當於動物界的維多利亞十字勳章。

迪金獎章以創立人民動物救助中心（The People’s Dispensary for Sick Animals）的Maria Dickin女士命名，於1943年創立，截至1949年頒發了54枚。

2000年甘德獲追頒的，是相隔51年的第55枚。

甘德是一頭紐芬蘭犬，原名叫Pal，被加拿大紐芬蘭島甘德的一居人家養大。牠十分喜歡與小孩玩耍，常為他們拉雪橇，亦經常流口水。後來Pal因為抓傷小孩，差點要人道毀滅，主人將牠送到駐守機場的加拿大皇家來福槍營。

被軍隊收養後，Pal被改名為甘德。甘德不用巡邏及站崗時，喜歡在跑道上午睡。由於他身型巨大，站起來高達6尺，令不只一名機師曾經在紀錄標注「跑道上出現熊隻。」

隨軍赴港協防 義犬捨命救人

1941年10月，皇家來福槍營特別為牠頒授上士（Sergeant）軍階，正式成為軍團的吉祥物，令牠可隨部隊於10月27日離開加拿大，前往香港增援。牠由機槍手Fred Kelly負責照顧，但士兵們都很喜歡跟甘德待在一起。

12月8日，日軍入侵香港，拉開戰縵。12月13日守軍撤退回九龍之後，加拿大皇家來福槍營主要負責港島東的西灣至赤柱地段，而C連就駐守在最北端西灣一帶。12月18日，日軍登陸筲箕灣，他們立即要迎戰敵軍。

甘德雖然是軍團吉祥物，亦有參與戰鬥，憑藉一身黑毛在黑夜間出奇突襲，兩度阻止日軍攻勢。根據士兵Reginald Law回憶：「甘德看起來見到日軍就生氣咆哮，然後跑去咬住他們的腳跟。日軍可能不知所措，未有開槍還擊。」

12月19日C連且戰且退其間，甘德見到有一枚日軍手榴彈被拋到7名加軍傷兵附近。牠懂性地跑過去，用口叼起手榴彈，然後跑向日軍方向。手榴彈然後爆炸，甘德犧牲自己拯救了同袍。

相隔半世紀 追頒彰義舉

義犬甘德的事蹟，直至1995年才開始被傳頌開去。2000年10月27日，義犬甘德獲追頒迪金獎章。

2013年，曾在香港作戰並被日軍俘虜近四年的加軍士官長George MacDonell 出版”A Dog Named Gander”一書，以作紀念。2015年12月6日的加拿大香港保衛戰悼念儀式中，嘉賓隊伍更由一頭紐芬蘭犬領頭進場，場刊更專題介紹義犬甘德。

2020年11月，最新一枚迪金獎章獲頒予英軍軍犬克路（Kuno）。2019年5月，克路隨特種部隊在阿富汗突襲阿爾蓋達基地，期間部隊被敵人壓制，受手榴彈攻擊及遭機關槍掃射。部隊於是派出克路衝向敵人，槍手對牠開火。克路不幸身中兩槍，被子彈貫穿後腿主動脈，但仍繼續咬住敵人。部隊最後成功突圍，完成任務。克路現時經已退役，亦是首隻軍犬獲度身訂造安裝義肢。

動物在人類的戰爭中忠誠服務，甚至捨命救人，牠們的事跡值得我們重視及反省使用動物作危險任務的做法。

參考資料：
Bruce, Phillip. Second to None: the Story of the Hong Kong Volunteers. Hong Kong: Oxford University Press, 1991.

Robyn Walker. Sergeant Gander, A Canadian Hero by Robyn Walker. Canada: Dundurn Press, 2009.

“Remembering Sergeant Gander Read Aloud”, Veterans Affairs Canada
https://www.veterans.gc.ca/eng/remembrance/information-for/educators/learning-modules/hong-kong/read-aloud

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