1941年香港保衛戰中，加拿大溫尼柏榴彈兵營A連連士官長奧士本二級准尉 WOII John Robert Osborn, VC 在港英勇捨己救人，死後獲追頒英聯邦最高榮譽的維多利亞十字勳章（Victoria Cross），被廣為傳頌。而英雄生涯，其實由苦難和意外交織。

貧苦克儉 自強不息

1899年1月2日，奧士本生於英國諾福克郡（Norfolk）巴爾舍姆（Balsham）一戶馬商的拖車中。他是家中第三子，父親目不識丁，年幼時隨家人奔波於不同馬展，以致學業斷斷續續。

1916年，時年17歲、身高5尺3寸的奧士本與兩個哥哥一同參軍。他短暫於西線服役，右臂及右腳曾受槍傷，並因德軍毒氣攻擊而有呼吸及視力問題，後者更纏繞餘生。戰後，他聽從醫生建議，移居加拿大。

到加拿大後，他做過勞動工作及在薩斯喀徹溫（Saskatchewan）的農場打工，並於1920年代初結婚。其後由於意外受傷，他辭去農場工作並不斷轉工，先後做過調酒師、洗碗工、賓果主持（Bingo-caller）及雜工。他的妻子Margaret憶述，他多次出門去做地板打蠟工，為求多賺些少薪水養家。

1933年，也許是因為薪水因素，令他即使身體不如以往仍重新服役，加入份屬地方義勇軍（Territorial Army）的溫尼伯榴彈兵團。除了不定時呼吸困難發作及因紅眼症而需戴有色眼鏡，他體格健壯，加上注重紀律及具作戰經驗，很快成為教官及大家眼中的「模範士兵」。

一年內，他迅速獲任命為連士官長，是從前未遇到的順境。然而，1941年10月出發到香港前，他遇到一宗慘劇。他的5歲女兒在鄰居的火爐旁玩，裙子觸火導致嚴重燒傷。奧士本在溫尼伯的最後一晚，就是到醫院為女兒輸血救她一命。

赴港協防 戰至最後

1941年11月16日抵港的溫尼伯榴彈兵營，其實被評為「不適合執行作戰任務」的C級部隊。近千人的部隊有400名新兵，當中四分之一更未曾接受基本訓練。當時英聯邦增兵東南亞，希望威嚇日本，遏止後者野心，並爭取時間重整力量。

誰料，日軍發動南方作戰，在偷襲珍珠灣癱瘓美軍艦隊的同時，發兵掃走歐美在東南亞勢力，以圖奪取南方油田等資源，突破「ABCD包圍網」的困境，建構群島相連的防衛線。1941年12月8日，香港保衛戰揭幕，赴港協防的加拿大援軍抵港22日後，就要面對數量、裝備和訓練皆優的日軍的考驗。

1941年12月19日，奧士本所屬的A連負責鎮守畢拿山。清晨時份，為阻日軍進擊，當時兩個排近80人上刺刀，面對斜坡及從山峰來的砲火率先衝鋒。當時帶隊的中尉Orville McKillop，在密林迷路，攻勢有分散及消散之虞。奧士本見狀，立即一馬當先重振攻勢，打到日軍後退逃命。

隨後3小時，奧士本的部隊兩度打退兵力達三個連（約400人）的日軍反擊。約早上10時，奧士本收到命令後撤，以免被分割落單。他一邊安排部屬後退，一邊以身犯險，尋回迷路的同袍。

其後日軍迫近，奧士本指揮士兵以兩支輕機槍還擊，掩護同袍撤退，並鼓舞落隊者堅持，維持士氣。日軍逐步包圍加軍，加軍面對四方八面而來的砲火，彈藥更見緊拙。日軍兩次攻勢被遏止後，改而向被困加軍投擲手榴彈，奧士本最少將兩枚手榴彈拋回敵軍。

A連連長Albert ‘Granny’ Gresham少校意識到回天乏術，與奧士本商量後，就在木棒上繫上白手帕，打算投降以救活最多同袍。可是，少校步出隨即被機槍掃射打死。其後，有一枚手榴彈落於墼壕內，太遠難以擲回，但爆炸會殺傷同袍。奧士本警告沙展Bill Pugsley後縱身覆蓋手榴彈，捨己救活最少6人，當場陣亡，終年42歲。

香港的「奧士本軍營」與「奧士本像」

現時安置於香港公園的「奧士本像」本為紀念一戰陣亡將士而造，所以制服及裝備與二戰赴港加軍不同。二戰前，銅像位於淺水灣余堡（Eucliffe） ，見證過香港保衛戰的戰鬥。

在加國芸芸二戰英勇功續之中，奧士本是唯一一位參加過一次世界大戰的士兵（Other Ranks）獲頒勳章。所以，香港用了原屬淺水灣余堡（Eucliffe）的一戰士兵銅像來紀念奧士本，初看似是不適合，其實怡如其份。

1981年古堡清拆，銅像被轉送駐港英軍，聳立於以他命名的奧士本軍營（1997年後改稱「九龍東軍營」）衛室門前。1992年是香港保衛戰50周年，奧士本像被重置於原址為域多利軍營，當年5月開幕的香港公園，以紀念奧斯本准尉及其他在1941年香港保衛戰中軍民的英勇行為。

小結

「時窮節乃見，一一垂丹青。」危難是人性的試金石，考驗眾生品性。而勇氣更不是什麼超人異能，而是堅持原則的氣節。英雄可能平凡如你我，更可能出身寒門，遭遇坎坷，但在一念之間作出無私決定。

這是加拿大的英雄故事，亦是香港的重要文化及精神遺產。而在現代科技的殘酷洗擦下，往昔留存的奉獻精神更見珍貴。

參考資料：

The Canadian Virtual War Memorial
https://www.veterans.gc.ca/eng/remembrance/memorials/canadian-virtual-war-memorial/detail/2129331

“No greater love: Norfolk-born VC hero who made the ultimate sacrifice” – Eastern Daily Press
https://www.edp24.co.uk/features/no-greater-love-norfolk-born-vc-hero-who-made-the-ultimate-sacrifice-1-4819101?fbclid=IwAR3ZnXKyrlnjMVw5QL4IWULTa-Fpld6vpGNZAryA6pjq-itQeoZFZ9Ac6FE