1897年9月12日，在現今阿富汗首都喀布爾東南面400公里的Saragarhi哨站，印度錫克教士兵（Sikhs）以寡敵眾，血戰至最後一人。而印度西北戰場的殘酷經驗，亦與同時期的香港有所關係。

十九世紀中葉起，英國與沙俄在中亞進行「大博弈」（The Great Game），互相爭奪勢力範圍，阿富汗就成為了兩國鬥爭磨心。1890年代，英軍在印度與阿富汗的邊境設置多個據點，希望加以控制該地。英軍特別在Saragarhi小村莊設立了通訊站，以連結東邊的駱克堡（Fort Lockhart） 及西邊的吉利斯坦堡（Fort Gulistan） 。

1897年，阿富汗普什圖部落（Pashtuns）武裝反抗英軍控制，9月3日及9日兩次攻擊吉利斯坦堡但被擊退。9月12日，超過10,000名部民襲擊當時只有3名士官及18名士兵的通訊站，堡壘礙於本身亦人數不足未能增援。21名來自旁遮普地區的錫克教士兵拒絕勸降，血戰至最後一人，悉數陣亡。而普什圖部落方面，則戰死600-1,400人。

這場戰役的經過，由錫克教士兵Gurmukh Singh經訊號站的燈號不斷通報到駱克堡（Fort Lockhart），得以記錄下來。根據堡壘的觀察及紀錄，Gurmukh Singh殺死了約40名敵軍，最後被放火燒死，是最後一位戰死的戰士。普什圖部民摧毁通訊站之後，攻向吉利斯坦堡。錫克教士兵的奮戰，為英軍援軍爭取時間抵達堡壘，終於第三度擊退部民。

事後，印度及英軍把每年9月12日訂為Saragarhi Day，紀念錫克教士兵的英勇表現。

事後，21位戰死的錫克教士兵全數獲追頒印度功績勳章（Indian Order of Merit），是當時印度士兵就英勇行為可以獲頒的最高殊榮，地位可以比照維多利亞十字勳章（Victoria Cross）。直至1911年，維多利亞十字勳章的頒授範圍才拓展至英屬印度陸軍士兵。

2019年，印度上映了電影《Kesari》，講述這段英勇事蹟。儘管電影並不等同事實，但有助大家想像當時情況。

新界六日戰爭 側寫印兵驃悍

1898年，中英簽訂《展拓香港界址專條》，同意英國租借新界99年。港府緩緩部署至翌年才接管新界，但始終激起新界鄉民武裝反抗。4月14日，新界鄉民焚毀大埔將用作升起英國國旗的木棚，港府於是派兵平亂。當時，英軍部隊香港軍團（Hong Kong Regiment）由印度兵組成，成員來自西北部的勇悍民族，帶兵的英國軍官伯傑上尉（Captain Berger）更曾在印度西北邊境作戰。

1899年4月15日，伯傑上尉帶領3名印度軍官和122名士兵，與警察一起抵達大埔，但被1,200名武裝鄉民包圍，更遭大砲射擊。鄉民人數眾多但武器落後，僅造成一名印度士兵受傷。英軍增援後來到達，擊退鄉民，向西進攻，逐村受降。戰爭歷時6日告終，約500名鄉民死亡，英軍只有2人受傷。

戰後檢討鄉民傷亡慘重的其中一個原因，是伯傑上尉和印兵慣於印度西北邊境的殘酷戰況和做法：不談判、不留戰俘、不照顧敵方傷兵、不計算敵方傷亡，以及全力出擊盡快取勝（No prisoners, no assistance to enemy wounded, no counting enemy casualties, no negotiations with the enemy, but going all-out for an early overwhelming victory.）。當時本地報章例如《德臣西報》（The China Mail）《士蔑西報》（The Hongkong Telegraph）把伯傑上尉等軍官和香港軍團譽為英雄，認為他們表現英勇果斷。幸好，戰後港督卜力爵士寬大處理，並以鄉紳代管民眾，雙方相安無事，就漸漸對新界六日戰爭避以不談。

香港社會雖然一直以華人為主，但印度兵其實與香港發展史淵源甚深，在拓展新界和1941年香港保衛戰等歷史分水嶺皆留下身影，可惜過往較少被提及和未獲重視。

參考資料：

夏思義: 《被遺忘的六日戰爭》，香港: 中華書局出版有限公司, 2014年

The National Archives. “The Discovery Service,” August 12, 2009. https://discovery.nationalarchives.gov.uk/details/r/D7370247.

“Online Collection.” Indian Order of Merit, Military Division, awarded to Havildar Biaz, The Queen’s Own Corps of Guides, Punjab Frontier Force, 1897 | Online Collection | National Army Museum, London. Accessed September 13, 2020. https://collection.nam.ac.uk/detail.php?acc=1961-12-147-1.

“Page 4342: Supplement 37704, 27 August 1946: Lond…” The Gazette. Accessed September 13, 2020. https://www.thegazette.co.uk/London/issue/37704/supplement/4342. 

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